Криптовалюта и природа: как цифровые активы могут защитить окружающую среду
Вопреки распространенному мнению о том, что криптовалюта может приносить только вред окружающей среде нашей планеты посредством майнинга, существует возможность использования криптовалют для сохранения природы. В последние годы стали появляться криптовалютные проекты, которые специализируются на посадке деревьев при помощи блокчейна. Однако давайте разберемся, как именно связана криптовалюта и природа?
Криптовалюта и природа: что такое лесные проекты?
В 21 веке стала крайне актуальна проблема защиты окружающей среды. В связи с этим стали появляться проекты, которые высаживают деревья на собственных плантациях посредством инвестиций людей в криптовалютные токены компании.
Как работают лесные проекты: первый вид
Простые компании, которые специализируются только на посадке деревьев и волонтерстве. Благодаря технологии блокчейн такие проекты дают возможность людям со всего мира поучаствовать в благотворительности. Вы покупаете специальный криптовалютный токен компании на сайте, и каждый токен равняется одному дереву. То есть компания обязуется высадить дерево, которое будет положительно влиять на окружающую среду. По сути, покупая токен компании, вы покупаете реальное дерево, а также получаете на него сертификат, который можете распечатать и повесить у себя дома.
Данные проекты созданы с целью защиты нашей планеты от вредных газов и парникового эффекта. Зачастую они выбирают проблемные зоны в разных странах и высаживают там деревья при помощи людей, которые добровольно покупают токены. Преимущества токенов и блокчейна в том, что вы можете прозрачно увидеть, куда ушли ваши средства, как растет ваше дерево и сколько людей реально уже вложились в этот проект.
Как работают лесные проекты: второй вид
Однако, помимо простых волонтерских организаций по посадкам деревьев (которые существуют и вне криптовалютного сегмента), есть компании, которые нацелены не только на высаживание деревьев, но и имеют более сложную систему токеномики и прибыли для своих клиентов.
Основной принцип работы таких компаний схож с предыдущим вариантом. Вы покупаете токен, за это компания высаживает дерево. В итоге вы помогаете окружающей среде.
Однако в таких проектах вы можете заработать. Деревья выделяют определенное количество CO2, которое часто покупают крупные промышленные компании по всему миру. Им необходимо раз в год обеспечивать высадку деревьев за то, что они ведут вредное производство и загрязняют окружающую среду. Однако некоторые компании не хотят этого делать. И поэтому покупают СО2 у проектов, которые специализируются на высадке деревьев.
Посадив деревья в таком проекте, в будущем вы сможете получать токены СО2, которые выделяет ваше дерево, и продавать их. Таким образом, для клиента это одновременно помощь природе и долгосрочная инвестиция.
Криптовалюта с заботой о климате: разница между реальными изменениями и маркетингом
По мере того, как криптовалюты всё сильнее укореняются в общественном сознании, усиливаются дискуссии о воздействии майнинга на окружающую среду. С одной стороны, акцент именно на криптовалютах исходит от провокаторов, которые ищут любую возможность подвергнуть критике цифровые валюты. С другой же стороны, бытует убеждение, что блокчейн-индустрия, в основе которой лежит принцип прогрессивного решения проблем современной экономки, должна взять на себя ответственность за окружающую среду.
Окружающая среда, экологичность и возобновляемая энергия – вот наиболее актуальные темы технологической отрасли сегодня. Экономический спад, вызванный пандемией COVID-19, и экологические выгоды, сопутствующие локдауну, подтолкнули авторитетных экспертов к размышлениям о том, как можно было бы сделать всё иначе, случись ещё один глобальный кризис в виде чрезвычайной ситуации, связанной с изменением климата.
Биткойн и прочие криптовалюты оказались в центре внимания потому, что новые токены необходимо «майнить» с помощью алгоритма Proof-of-Work, для чего необходимо задействовать большие вычислительные мощности. Cамо собой разумеется, большое количество мощных компьютеров потребляют соразмерное количество электроэнергии. Согласно индексу энергопотребления Биткойна, для добычи данной криптовалюты ежегодно используется 135 ТВт энергии – примерно столько же потребляет за год вся Швеция. Кроме того, многие крупные майнинговые площадки, известные как фермы, расположены в таких регионах, как Китай, производство электроэнергии в которых в значительной степени завязано на использовании ископаемых видов топлива.
Критические выпады в сторону потребления энергии для майнинга BTC звучат всё чаще. Недавно жители Нью-Йорка жаловались на то, что новая газовая электростанция, используемая для добычи Биткойна, превращает местное озеро в «горячую ванну», хотя руководство предприятия отклонило данные утверждения. Даже Илон Макс, сторонник криптовалют, заявил, что Tesla прекращает приём биткойнов в качестве платёжного средства за автомобили из «экологических соображений».
Высказывания Маска потрясли крипторынок, учитывая, что этот южноафриканский миллиардер является олицетворением противоречия, лежащего в основе проблемы криптоэнергетики: сохранять энтузиазм в отношении потенциала технологии блокчейн, выказывая заботу об экологии. Чтобы криптовалюты вписались в новый мир электромобилей и «зелёных» технологий, нужно найти способ сделать их экологически безвредными. Это важно для полноценного внедрения технологии блокчейн. Набирают обороты криптобиржи, позволяющие торговать криптой со смартфонов. Они сообщают о значительном увеличении числа новых пользователей, что объясняется тем, что люди начали воспринимать крипту, как способ заработка на дому, находясь в заточении во время пандемии. Среди этих новых пользователей много молодых, технически подкованных и заботящихся об экологии людей. Так чем же криптовалютные компании стараются привлечь их на свою сторону?
Ripple подписывает криптоклиматическое соглашение: прогресс или пиар?
Майнинг криптовалют стал горячей темой на ежегодном Всемирном дне окружающей среды, который отпраздновали в ООН 5 июня. В ответ на высказанные опасения группа частных блокчейн-организаций объявила о заключении криптоклиматического соглашения – Crypto Climate Accord (CCA). Составленное по образцу Парижского соглашения по климату, данное соглашение заявляет о своей миссии перевести все блокчейны на возобновляемые источники энергии к 2030 году или раньше, а также ликвидировать к 2040 году выбросы парниковых газов при поддержке Рамочной конвенции ООН об изменении климата.
Соглашение поддержали несколько известных личностей и компаний, как Ripple, Consensys и Том Стейер, миллиардер, активист и финансист. Главные защитники окружающей среды ООН также официально выказали одобрение.
На бумаге данное криптоклиматическое соглашение преследует благородные цели, но реальность может быть несколько иной. В конце концов, Парижское соглашение, которое является официальным документом, подписанным разными странами, критикуют за неспособность достичь поставленных целей. А что же может предложить криптоклиматическое соглашение, даже при поддержке и контроле со стороны правительств? По сути, индустрия обещает саморегулироваться, но смогут ли в действительности криптовалютные компании ответить за свои обещания?
Что примечательно, непосредственно от криптовалютных компаний, подписавших соглашение, требуется меньше всего для достижения целей соглашения.
Если копнуть глубже (мы рекомендуем обратиться к нашей базе материалов), то можно заметить кое-что о Ripple. XRP не использует неэкологичный протокол Proof-of-Work (PoW). Напротив, для данной системы используется модель Proof-of-Stake (PoS), а потому воздействие XRP на окружающую среду, в отличие от Биткойна, минимально.
Консенсус-протокол PoS видится будущим крипты, и в настоящее время он получает всё большее распространение в отрасли. Например, Ethereum (ETH) осуществляет переход от PoW к PoS и, безусловно, сократит тем самым свой углеродный след. Но, если криптоклиматическое соглашение будут поддерживать только текущие пользователи модели PoS, то это совершенно ничего не даст для снижения воздействия на экологию блокчейнов на базе протокола PoW. В частности, это касается BTC, который не контролируется ни одной организацией, способной осуществить переход на другой протокол. Вместо этого он послужит лишь дополнительным пиаром для Ripple и прочих криптовалют, работающих по аналогичной модели.
Мировой майнинг Биткойна «по большей части экологически безопасен» и по-прежнему очень прибыльный
Майнеры Биткойна осознают, что их деятельность в настоящее время является энергоёмкой, и пытаются убедить общественность в том, что они переходят на более экологичную модель. В отчёте недавно созданного Совета по майнингу Биткойна было заявлено, что в настоящее время майнинг Биткойна во всём мире осуществляется в основном за счёт «устойчивых источников энергии».
В отчёте отмечается, что «члены Совета и участники опросов в настоящее время используют электроэнергию на 67% полученной из устойчивых источников энергии», и делаются выводы, что майнинг Биткойна в настоящее время во всём мире осуществляется на 56% за счёт устойчивой энергии.
Как и криптоклиматическое соглашение, Совет по майнингу Биткойна представляет собой сотрудничество частных компаний, включая генерального директора MicroStrategy Майкла Сэйлора. Вполне возможно, что компании, майнинг которых осуществляется менее экологическими методами, не захотят присоединяться, что исказит конечные данные. Отчёт Совета включает данные лишь её участников, которые стараются выглядеть более «зелёными» в глазах общественности.
В отчёте также содержится подробное описание недавнего падения хэшрейта Биткойна, подтверждая, что это «самое сильное линейное падение хэшрейта в истории главной криптовалюты».
Почти 70-процентное падение вычислительных мощностей, предназначенных для добычи Биткойна, в значительной степени связано с ограничением добычи в Китае. Майнеры переносят своё производство в другие регионы или продают оборудование, благодаря чему влияние Биткойна на окружающую среду может снизиться за счёт перемещения майнинга в регионы с более строгим экологическим контролем. Прибыльность майнинга BTC при этом остаётся на высоком уровне, что в основном связано с тем, что прибыль распределяется между меньшим количеством пользователей.
Зарабатывайте на экологически безвредной добыче BTC
Маловероятно, что в обозримом будущем Биткойн откажется от протокола PoW, но и вам нет нужды покупать жадную до электроэнергии майнинг-установку. Вместо этого некоторые компании предлагают инновационные способы распределения прибыли в виде BTC через облако. Криптобиржа StormGain лидирует в этом отношении, предлагая пользователям свой уникальный «облачный майнер Биткойна». Поскольку трейдеры используют платформу для покупки, продажи и обмена криптовалют, они могут добывать BTC, которые зачисляются на их счёт. При этом ресурсы смартфона или компьютера пользователя не используются. Подробную информацию об этом уникальном облачном майнере StormGain можно найти здесь. Подобные инновации являются отличным способом заработать крипту без чрезмерного расхода электроэнергии, и мы рекомендуем его в качестве экологически безопасной альтернативы покупке оборудования для майнинга.
Насколько майнинг на самом деле опасен для экологии?
Падение рынков криптовалют началось с твита Илона Маска о том, что майнинг на самом деле неэкологичен. Далее происходили другие негативные для биткоина и других цифровых активов события, что и привело к нынешнему долговременному снижению. Но действительно ли майнинг так экологически вреден?
Это утверждение стало обоснованием отказа Илона Маска принимать главную цифровую валюту в качестве средства платежа за электромобили Tesla. Многие пользователи крипты заинтересовались, что же именно подразумевал миллиардер под неэкологичностью.
Потребление электричества и выбросы парниковых газов
Подсчеты специалистов из года в год показывают стабильный рост потребления электроэнергии, необходимой для майнинга биткоина. На сегодняшний день это уже более 120 тераватт-часов в год, что больше энергопотребления Аргентины. А ведь алгоритм главной криптовалюты устроен таким образом, что эта цифра далее будет только расти.
На стороне Илона Маска выступает и экологическая организация Greenpeace. А выбросы парникового газа от майнинга биткоина уже сравнимы с выбросами такой крупной страны, как Филиппины. Однако важнее всего, что на главную цифровую валюту и ее воздействие на экологию обратило внимание китайское правительство.
Вред и польза майнинга для экологии
Государственное информационное агентство Китая сообщает, что биткоин не имеет ничего общего с «углеродной нейтральностью». Вместе с запретами в Китае начинаются репрессии на майнинг в Иране. Причина та же — потребление ресурсов, которые сжигаются для обеспечения целостности математических вычислений.
По словам эксперта Даниэля Фрумкина из Чехии, экологичность майнинга — это «палка о двух концах». Например, при майнинге на попутном газе, который выделяется при газодобыче и нефтедобыче, вычисления новых блоков биткоина приносят экологии только пользу. Поэтому нет смысла говорить об экологичности или неэкологичности майнинга в целом. Имеют значение только конкретные условия для каждой отдельно взятой майнинговой фермы.
Использование солнечных батарей для майнинга
Как производство, так и утилизация солнечных батарей приносят экологии немало вреда. Тем не менее солнечная энергетика считается экологичной и получает в Китае и многих других странах государственную поддержку. Рядом с майнинговыми фермами Китая находятся и фабрики по производству солнечных батарей.
Что же произойдет, если все майнеры перейдут на использование энергии Солнца? Аналитическая компания Square совместно с ARK Invest произвела подсчет, рационально ли переводить майнинг на солнечную энергетику.
Для этого стоимость постройки и обслуживания объекта, дающего электрическую энергию, была разделена на среднюю прибыльность майнинга биткоина с учетом прогноза сложности этого процесса.
Расчеты показали, что если стоимость главной криптовалюты ближайшие два года не будет ни расти, ни падать, то солнечные батареи только-только успеют окупить себя. А дальше сложность майнинга настолько вырастет, что предприятие перестанет быть прибыльным. Хотя при заметном росте курса биткоина прибыльность солнечной электростанции для майнинга еще сохранится какое-то время.
Использование возобновляемой энергии для майнинга
Доля источников, использующих для майнинга возобновляемые источники энергии, непрерывно растет. Если в 2019 году только 27% источников энергии для майнинга можно было назвать углеродно-нейтральными, то в 2020 году их доля выросла до 61% от общего числа.
Причина во все более широком использовании для майнинга энергии гидроэлектростанций и энергии, которая выделяется при сжигании попутного природного газа на нефтяных месторождениях. Доля использования для майнинга угольных электростанций постоянно снижается. Все это указывает, что вред майнинга для экологии чрезвычайно преувеличен.
Переход криптовалют на другие блокчейны
Тематика вреда майнинга для экологии стала поводом для некоторых разработчиков блокчейнов дополнительно заявить о себе. Виталик Бутерин напомнил, что Ethereum 2.0 устранит необходимость майнинга, так как транзакции будут подтверждаться с помощью алгоритма Proof-of-Stake (PoS). На практике это значит, что зарабатывать комиссии за транзакции будут не майнеры, а владельцы специальных счетов в криптовалюте ETH.
Tezos и многие другие криптовалюты уже используют алгоритм PoS. Это ставит их в более выгодное положение в сравнении с криптовалютами на основе традиционного майнинга PoW (Proof-of-Work), такими как биткоин и его последователи.
Для добычи новых единиц криптовалюты стейкинг уже утвердился как признанная альтернатива майнингу. Достаточно хранить деньги на особом кошельке, чтобы принимать участие в обеспечении безопасности сети и получать за это вознаграждение. Это экологично, энергоэффективно и не требует сложных технических навыков.
Вред майнинга для окружающей среды. Насколько это серьезно
В мае Илон Маск объявил, что Tesla больше не будет принимать биткоин в качестве платежного средства и назвал причину: возрастающее загрязнение окружающей среды из-за майнинга биткоина. Маск поднял проблему — неэкологичность добычи криптовалюты.
Исследователи Кембриджского университета пришли к выводу, что биткоин ежегодно потребляет больше электроэнергии, чем вся Аргентина: около 121,36 тераватт-часов электроэнергии в год. Эксперты полагают, что вряд ли это количество уменьшится в ближайшее время.
Проблемой загрязнения окружающей среды из-за майнинга интересовались и в организации Greenpeace. Мнения о вреде майнинга для окружающей среды высказывались не раз. В апреле журнал Nature Communication спрогнозировал, что к 2024 году парниковый эффект от расположенных в Китае майнинговых ферм превысит парниковый эффект Филиппин.
Помимо «зеленых» на проблему вреда майнинга для окружающей среды обратили внимание и в Китае. Так близкое к властям страны информационное агентство «Синьхуа» в своем заявлении о возможном запрете майнинга в стране среди прочего указало, что при майнинге «потребляется много энергоресурсов», поэтому криптовалюта не соответствует цели «углеродной нейтральности».
Влияния ограничений на экологичность майнинга
Вместе с недавним запретом на майнинг в Иране ограничения в Китае могут повысить экологичность майнинга и повысить использование в нем возобновляемых источников энергии, считает эксперт Даниэль Фрумкин из Праги. Фрумкин рассчитал сколько всего энергии тратится на майнинг.
Например, одного лишь отработанного газа в США, вероятно, достаточно для обеспечения работы сети биткоина. По мнению Фрумкина, сами по себе рассуждения о пользе или вреде того или иного вида потребления энергии нелогичны без привязки к контексту и конкретным условиям.
Майнинг на солнечных батареях
При производстве солнечных панелей, которые активно поддерживают сторонники возобновляемой энергии, наносится определенный вред окружающей среде. Крупное производство этих панелей находится именно в провинции Синьцзянь, где также располагается большое количество майнинговых ферм, которые обвиняют в загрязнении окружающей среды.
В начале июня власти Синцзяно-Уйгурского автономного округа отдали распоряжение о немедленном прекращении деятельности майнеров. Подобное решение могут вынести и другие регионы в Китае.
Совместное исследование Square и ARK Invest говорит о возможности использования солнечной энергии при майнинге — с учетом изменения мощности энергии солнца в течение года и суток. В документе указана нормированная стоимость электроэнергии (LCOE): общая стоимость строительства и эксплуатации объекта выработки электроэнергии за весь срок службы, разделенная на общее количество произведенной энергии.
Авторы выяснили, что даже если цена BTC останется постоянной в течение двух лет, при использовании электричества от солнечных батарей сложность майнинга будет продолжать расти до тех пор, пока средняя стоимость добычи для майнеров не сравняется с фактической ценой BTC. При этом для майнеров добыча будет оставаться прибыльной, хоть и с постоянно снижающейся скоростью, в течение всего 48-месячного периода. Кроме того, первоначальные вложения фактически окупаются ближе к концу 3-го года работы. Таким образом использование солнечной энергии для майнинга будет рациональным только в том случае, если инвесторы посчитают, что цена BTC значительно вырастет в следующие 4 года.
Возобновляемые источники энергии
Значительная часть используемой для майнинга энергии происходит из возобновляемых источников. Так в 2019 году, по некоторым оценкам, около 73% используемой для майнинга энергии было углеродно нейтральным. Согласно данным Кембриджского университета, это число почти в 2 раза меньше и критерию углеродной нейтральности в сентябре 2020 года соответствовало только 39%.
По мнению вышеупомянутого Даниэля Флумкина, значительная часть майнинговых ферм использует энергию гидроэлектростанций и природного газа. За последние годы нормированная стоимость возобновляемой энергии значительно снизилась и практически сравнялась с угольными электростанциями. Все это говорит о том, что фактор вреды биткоина для экологии может быть преувеличен.
Тема «вред майнинга для окружающей среды» в криптоиндустрии становится весомым аргументом при переходе с одного блокчейна на другой. В недавнем интервью соучредитель OneOf Лин Дай заявил, что «мы действительно не можем чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы использовать платформу Ethereum, в основном из-за воздействия на окружающую среду и высокой платы за Gas». Хотя обновление Ethereum 2.0 призвано решить эти проблемы, Лин Дай заявил о переходе проекта OneOf на блокчейн Tezos, который уже использует алгоритм PoS для повышения экологической эффективности.
Больше новостей о криптовалютах вы найдете в нашем телеграм-канале РБК-Крипто.