Илон Маск почти купил Twitter. Что известно о ходе сделки и грядущих переменах в одной из главных соцсетей эпохи
26 октября миллиардер Илон Маск вошел в офис Twitter с раковиной в руках, а на следующий день заявил, что купил компанию. По его словам, он сделал это, чтобы помочь человечеству. Ранее суд приостановил разбирательство между Маском и Twitter, чтобы стороны могли завершить сделку до 28 октября. Бизнесмен, судя по его постам в соцсетях и сообщениям от источников американских медиа, успел уладить все разногласия за сутки до окончания этого срока.
«Новая газета Европа» рассказывает все, что известно о масштабной сделке на данный момент.
«Я приобрел Twitter потому, что для будущего цивилизации очень важно иметь общую цифровую городскую площадь, где можно было бы обсуждать широкий спектр убеждений в здоровой манере, не прибегая к насилию. В настоящее время существует большая опасность того, что социальные медиа расколются на крайне правые и крайне левые эхо-камеры, которые будут порождать еще больше ненависти и разделять наше общество. В неустанной погоне за кликами большая часть традиционных СМИ подпитывает и обслуживает эти поляризованные крайности, поскольку они считают, что именно это приносит деньги, но при этом теряется возможность диалога», — написал Маск сегодня в твиттере.
Он уверяет, что не пытался с помощью этой сделки «заработать больше денег», а просто хотел «помочь человечеству». Также Маск признает, что может не достигнуть поставленной цели, но все равно постарается «сделать соцсеть теплой и гостеприимной для всех».
«Let that sink in!»
На этой неделе сотрудники Twitter получили письмо от своего директора по маркетингу Лесли Берланд, выяснил CNN. Она предупредила, что миллиардер Илон Маск должен скоро посетить штаб-квартиру компании в Сан-Франциско, а 28 октября лично сообщить работникам «важную информацию».
«На этой неделе Илон находится в офисе в Сан-Франциско, встречается с людьми, ходит по коридорам и продолжает погружаться в важную работу, которую вы все делаете. Если вы будете в СФ и увидите его, передавайте привет! Для всех остальных это только начало череды встреч и бесед с Илоном», — говорилось в письме.
Маск решил не томить никого ожиданием и уже утром 26 октября изменил описание своего профиля в твиттере на Chief Twit.
Аккаунт Илона Маска в твиттере
Бизнесмен также изменил свою геолокацию на штаб-квартиру Twitter в Сан-Франциско, а затем выложил видео из самого офиса. В пятисекундном ролике он входит в здание с раковиной в руках.
Само видео Маск подписал фразой «Let that sink in!», в переводе означающей «Не спешите, дайте этой мысли улечься», а дословно — «Впустите раковину внутрь». Фактически бизнесмен воссоздал популярный в англоязычной среде мем с раковиной, в котором обыгрывалось буквальное значение фразы.
Также бизнесмен рассказал, что пообщался в офисе «с множеством крутых людей».
Реакции на эпичное появление Маска в штаб-квартире Twitter тут же заполонили соцсеть.
В то же время появилась информация о старте финансирования сделки по покупке Twitter. Газета The Wall Street Journal сообщила, что Маск поздно вечером во вторник отправил так называемое уведомление о займе в банки, которые согласились предоставить ему кредит для покупки компании. После этого банки начали перечислять $13 млрд наличными на эскроу-счет (т.е. безопасный счет для проведения сделки). Это стало «очередным сигналом к тому, что сделка по покупке социальной сети за $44 млрд будет заключена до конца недели», пишет WSJ. Как только все условия будут соблюдены, миллиардер получит доступ к средствам.
При этом акции Twitter пока не сильно отреагировали на возможное приобретение компании Маском. Неделю назад они упали на 16% из-за сообщений, что администрация США может подвергнуть бизнес Маска проверке на соответствие национальной безопасности. После этого акции медленно, но стабильно отыгрывают свои позиции.
То хочет, то не хочет. История многострадальной сделки
Первые сообщения о том, что Маск, давний «житель» твиттера, хочет купить соцсеть, появились в апреле этого года. Сначала миллиардер купил 9,2% акций, а затем публично заявил о готовности приобрести 100% Twitter за $44 млрд.
«Я инвестировал в Twitter, так как верю в его потенциал стать платформой для свободы слова во всем мире, и я считаю, что свобода слова является общественным императивом для действующей демократии», — написал Маск в письме главе совета директоров Twitter Брету Тейлору.
На то, чтобы убедить совет директоров компании в серьезности своих намерений у миллиардера ушло 10 дней. Изначально ему не хотели продавать больше 15% акций, но Маск каким-то образом смог изменить мнение топ-менеджеров. В итоге 25 апреля стало известно, что сделка должна закрыться к концу 2022 года.
Спокойная обстановка продлилась недолго, уже в середине мая Илон Маск начал сомневаться в надежности своего приобретения. Он заявил, что дальнейшего движения сделки не будет, пока Twitter не прояснит ситуацию относительно доли фейковых аккаунтов в соцсети. По данным сервиса, таких пользователей было не более 5%, по данным Маска — не менее 20%.
Несколько месяцев шли вялотекущие препирательства бизнесмена и совета директоров компании. 8 июля миллиардер официально отказался от покупки, так как Twitter не стал предоставлять ему информацию о фейковых и спам-аккаунтах на платформе. Также потенциальный покупатель был недоволен тем, что из корпорации уволили высокопоставленных руководителей и одну треть команды по привлечению талантов. В ответ Twitter подал в суд на Маска, чтобы «заставить его выполнить свои юридические обязательства и принудить к завершению операции по слиянию при выполнении нескольких условий».
В сентябре акционеры Twitter окончательно одобрили покупку компании Маском, а в начале октября уже сам бизнесмен повторно предложил завершить сделку по ранее оговоренной цене. 6 октября суд постановил приостановить «рассмотрение данного дела до 17:00 28 октября 2022 года, чтобы стороны могли завершить сделку».
Так Илон Маск прокомментировал покупку Twitter за 44 млрд долларов. Вернется ли туда Трамп?
Богатейший человек мира (по данным изданий Forbes и Bloomberg, состояние Маска — основателя компаний Tesla и SpaceX, ранее придумавшего компанию-прообраз PayРal, — составляет около 250 миллиардов долларов) обещает:
- превратить Twitter во «всемирную цифровую городскую площадь», где люди самых разных убеждений смогут свободно представлять свои мнения, отменить «постоянные запреты» на пользование платформой для таких фигур, как Дональд Трамп и Стив Бэннон;
- внедрить новое «суперприложение» Х по образцу китайского WeChat, что станет «общим окном» для социальных сетей, обмена сообщениями, платежей, заказов еды (на Западе такого пока нет);
- сменить все прежнее руководство и сократить число сотрудников (как сообщают СМИ, на 75%).
Вопросов пока больше, чем ответов. Впрочем, Маск уже сделал ряд символичных шагов. Он явился в штаб-квартиру компании с фаянсовой раковиной в руках и написал в своем твите: «Пусть это утонет!» (другие варианты перевода — «погружаемся» и «пусть до вас дойдет»). Ранее на этой неделе он изменил свой профиль в соцсети на «Chief Twit». По сообщению Reuters, генерального директора Парага Агравала, финансового директора Неда Сигала и главного юридического и политического руководителя фирмы Виджая Гадде вывели из штаб-квартиры в четверг вечером в сопровождении сотрудников охраны. Брет Тейлор, занимавший пост председателя организации с ноября прошлого года, обновил свой профиль в LinkedIn, указав, что больше не занимает этот пост.
Одно только возможное возращение Дональда Трампа (об этом позже), у которого до бана в Twitter и других ведущих соцсетях было 88 миллионов подписчиков, выводит покупку Маска за пределы простой коммерческой сделки.
Помимо Трампа, доступ могут получить политические экстремисты, сторонники QAnon и отрицатели Covid-19. В ответ на послание Маска комиссар ЕС по внутреннему рынку Тьерри Бретон написал в твиттере: «В Европе птичка будет летать по нашим правилам», — предполагая, что регулирующие органы Евросоюза займут жесткую позицию против любого смягчения политики Twitter.
За считаные дни до промежуточных выборов в США, когда решится вопрос, кто будет контролировать обе палаты Конгресса, снятие прежних запретов на политические фейки, черную пропаганду, конспирологию и антисемитизм в соцсетях может привести к политическим последствиям. Начиная с «арабской весны» и заканчивая президентством Трампа, общественными движениями#MeToo и Black Lives Matter, Twitter играл ключевую роль в мировой политике, что противоречит относительно небольшому размеру компании по сравнению с такими конкурентами, как Meta* (бывший Facebook) и Alphabet (владеющая Google). Как и его конкуренты, Twitter начал больше инвестировать в модерацию контента после разоблачения в 2017 году российских «кампаний влияния», которые использовали социальные платформы для разжигания конфликтов в Соединенных Штатах в преддверии президентских выборов 2016 года.
Маск ранее заявлял, что платформа должна оставаться «приветливой», «развлекать, а не угнетать» пользователей, соблюдать национальные законы и не должна становиться «бесплатным адом для всех». Маск обратился к потенциальным рекламодателям с обращением, размещенным на сайте в четверг. В нем он говорит, что
купил Twitter, потому что хотел «попытаться помочь человечеству». Он также признал, что его миссия по созданию «всемирной площади» может провалиться.
Тот факт, что он написал специально для тех, кто размещает рекламу, говорит о том, что на данный момент он намерен сохранять бизнес-модель цифровой рекламы. И это несмотря на то, что доходы в этом бизнесе начинают падать и фирмы-гиганты обнаруживают, что у них теперь меньше денег, чтобы тратить их на маркетинг.
Акции Twitter на бирже. Фото: Seth Wenig / AP / TASS
Скандальная сделка
Критики Маска в соцсетях пишут, что вместо колонизации Луны и подготовки полета на Марс он «всего лишь купил твиттер». Сделка могла сорваться, дело дошло до суда. В начале года Маск приобрел свыше 9% акций, вошел в правление компании. В начале апреля Маск, казалось, был доволен своим положением в совете директоров компании, регулярно рассказывая в твиттере о том, как компания может измениться. Однако частные встречи между ним и генеральным директором Twitter Парагом Агравалом не увенчались успехом. Они не сошлись во взглядах на то, как «исправить платформу». Маск считал, что соцсеть превратилась в рупор леволиберальных взглядов. 14 апреля миллиардер публично заявил, что хочет купить Twitter, и предложил 44 миллиарда долларов. Правление сначала отклонило это предложение, назвав его «ядовитой таблеткой», но передумало и 25 апреля согласилось на продажу.
«Даааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа», — написал тогда в Twitter Маск.
Миллиардер сказал, что «мировая городская площадь» нужна ему, чтобы поставить свободу слова превыше всего. Он отметил, что его вообще не волнует «экономика» в интервью на конференции TED2022 в Ванкувере. Но через некоторое время после объявления сделки акции технологических компаний упали. Ценность Twitter также уменьшилась. Вскоре многие аналитики начали задаваться вопросом, не переплатил ли Маск за Twitter.
Публично он стал задавать другой вопрос — сколько реальных аккаунтов зарегистрировано в твиттере, Маск жаловался на «засилье ботов».
Руководители компании предоставили данные, основанные на оценках случайно выбранных учетных записей, свидетельствующие о том, что только менее 5% ежедневных активных пользователей были ботами. Похоже, это разозлило Маска. Он ответил им смайликом с какашками.
Сделка разваливалась. 8 июля Маск объявил, что хочет из нее выйти. Пытался ли он получить более выгодную цену за компанию или действительно уходит? Эксперты терялись в догадках — предприниматель приучил к непредсказуемости. Правление компании резко ответило, что соглашение о покупке компании имеет юридическую силу и расторгнуть сделку невозможно. С обеих сторон были наняты лучшие юристы, на 17 октября в Делавэре была назначена дата суда, чтобы решить, будет ли Маск вынужден купить компанию. В судебных документах Twitter утверждал, что предоставил достаточно информации о том, сколько у него реальных пользователей. Маск утверждал, что в Twitter может быть во много раз больше ботов, и обвинил компанию в мошенничестве. И новый поворот — внезапно Маск объявил, что сделка возобновилась. За несколько дней до того, как он объявил об этом, он должен был дать показания адвокатам Twitter. Чтобы завершить покупку до 17.00 по московскому времени 28 октября, Маск продал часть своих акций в Tesla и привлек инвесторов. Сделка, которая казалась сорванной, похоже, наконец состоялась.
Who is мистер Маск и вернется ли Трамп?
Все мы «родом из детства». Уроженец Южной Африки, Маск с детства проявил свои предпринимательские таланты. Вместе с братом они ходили от двери к двери, продавая самодельные шоколадные пасхальные яйца, а в 12 лет он разработал и продал первую компьютерную игру. Он описал свое детство как «трудное» — из-за развода родителей, издевательств в школе и собственных трудностей в восприятии окружающей среды из-за синдрома Аспергера. При первой же возможности Маск уехал из дома в колледж, переехав в Канаду, а затем в США, где он изучал экономику и физику в Пенсильванском университете, входящем в престижную «Лигу плюща».
Илон Маск — богатейший человек в мире. Фото из открытых источников
В эссе 2010 года для журнала Marie Claire его первая жена, писательница Жюстин Маск, познакомившаяся с Маском в колледже и вышедшая за него замуж в 2000 году, написала, что даже до того, как он заработал миллионы, Маск был человеком, категорически не принимающим слово «нет». «Желание конкурировать и доминировать, которое сделало его таким успешным в бизнесе, не исчезало волшебным образом, когда он возвращался с работы домой», — вспоминает она. Характерно, что Маск сказал ей во время танца на свадьбе: «В наших отношениях я буду альфа (всегда решать сам)». После того как Маск был принят в аспирантуру по физике в Стэнфордском университете, он бросил учебу и основал две технологические компании. Одна из них в конечном итоге превратилась в PayPal и была продана в 2002 году за 1,5 миллиарда долларов. Свое состояние Маск вложил в ракетную компанию SpaceX, которую он стремился сделать рентабельной альтернативой NASA, и в новую компанию по производству электромобилей Tesla.
В биографии 2015 года Эшли Вэнс описал Маска как «конфронтационного всезнайку» с «чрезмерным эго».
Трижды разведенный (дважды — с одной и той же женщиной), Маск откровенно рассказывает о своих пороках, регулярно обсуждая пристрастие к марихуане. В прессе его окрестили безумным гением, известным не только своими повышенными амбициями, но и ссорами по пустякам, не говоря уже о серьезных судебных исках, с которыми он и его компании столкнулись со стороны регулирующих органов, инвесторов и других лиц по таким вопросам, как расовая дискриминация и достоверность его утверждений. «Если вы перечислите мои грехи, я буду выглядеть как худший человек на земле, — сказал Маск в недавнем интервью TED. — Но если вы сравните их с тем, что я сделал правильно, это будет иметь гораздо больше смысла».
Маск, ставший гражданином США в 2002 году, сопротивляется попыткам навесить на себя политические ярлыки, называя себя «наполовину демократом, наполовину республиканцем», «политически умеренным» и «независимым». Это не значит, что он избегает политики.
Он предлагал Китаю создать «особую административную зону» на Тайване. Недавно Маск опубликовал в твиттере предложение о том, чтобы Украина согласилась с аннексией Крыма Россией и разрешила проведение референдумов в украинских регионах, захваченных Москвой.
Кремль положительно отреагировал на инициативу. А покидающий свой пост посол Украины в Германии Андрей Мельник опубликовал твит, в котором просил Маска уйти, используя нецензурную брань. Маск предложил Пентагону взять на себя финансирование программы Starlink, предоставляющей Украине интернет, а послу ехидно ответил: «Мы просто следуем вашей рекомендации». Но потом, отметив, что SpaceX уже потратила 80 миллионов долларов, чтобы Украина оставалась онлайн, Маск тем не менее продолжил предоставлять Киеву бесплатную спутниковую связь (написав «Черт с ним»).
Маск отрицает, что о своем мирном плане по Украине он разговаривал с Путиным.
Маск переехал из Калифорнии в Техас, жалуясь на высокие налоги, он боролся с профсоюзами, а весной 2020 года назвал федеральные запреты, вызванные коронавирусом, «фашистскими».
Дональд Трам активно использовал твиты в политике. Фото: Yuki Iwamura / AP Photo
Американские СМИ интересует в первую очередь, вернется ли теперь в Twitter Дональд Трамп, после событий 6 января 2021 года — штурма его сторонниками Капитолия — забаненный на крупнейших платформах соцсетей. Ранее Маск настоятельно рекомендовал правлению компании отменить постоянную блокировку, за исключением учетных записей, которые явно угрожают насилием или распространяют спам. Как пишут американские СМИ, неясно, каковы нынешние отношения между Маском и Трампом. В июле они «обменялись мнениями».
Трамп назвал Маска «создателем чуши». Маск в ответ написал, что Трамп должен «уплыть в закат».
В интервью Financial Times, опубликованном ранее, миллиардер назвал сеть Truth Social, специально созданную Трампом после повсеместного бана, «камерой правого крыла, разносящей эхо». После 88 миллионов подписчиков в твиттере у Трампа сейчас всего четыре миллиона на его собственной интернет-платформе. И хотя бывший президент заявлял, что не вернется в твиттер, даже если его будут звать, его советники отмечают, что он может передумать.
Как пишут СМИ, в прошлые годы твиттеры Трампа «задавали тон повестке дня» и комментировались не только в США, но и во всем мире. Издания, поддерживающие демократов, опасаются, что накануне выборов популярная платформа будет предоставлена не только 45-му президенту, до сих пор повторяющему, что выборы-2020 у него «украли», но и другим забаненным одиозным деятелям трамповского окружения, таким как представитель республиканской партии из Джорджии Марджори Тейлор Грин или бывший стратег Белого дома Стив Бэннон.
Теперь это зависит от Илона Маска.
В интервью Fox News Дональд Трамп заявил, что не придет в Twitter. «Мне нравится Илон, но я остаюсь в Truth Social», — заявил он журналистам, его цитирует ТАСС.
Илон Маск купил Twitter за 44 млрд долларов
"Twitter, Inc. сегодня объявил о том, что заключил окончательное соглашение о том, что будет приобретен компанией, полностью принадлежащей Илону Маску, за 54,2 доллара за акцию, сделка оценивается примерно в 44 млрд долларов", – говорится в сообщении.
Отмечается, что после закрытия сделки Twitter станет частной компанией.
Как сказал Брет Тейлор, независимый председатель совета директоров Twitter, предлагаемая сделка принесет значительную прибыль, и "это – лучший путь вперед для акционеров Twitter".
Маск, комментируя сделку, назвал Twitter "цифровой городской площадью", где обсуждаются важные вопросы будущего человечества.
"Я хочу сделать Twitter лучше, чем когда-либо, дополнив его новыми функциями, сделав алгоритмы открытыми для повышения доверия, победив спам-ботов и аутентифицируя всех людей. У Twitter огромный потенциал – я с нетерпением жду начала работы с этой компанией", – написал предприниматель на своей странице в соцсети.
«Я люблю Twitter»: как Илон Маск стал единоличным владельцем соцсети, уволил половину штата и начал искать себе замену Статьи редакции
Вспоминаем хронологию и детали одной из главных сделок 2022 года.
Илон Маск опубликовал свой первый пост в Twitter 4 июня 2010 года и с тех пор активно высказывался на платформе по экономическим, общественно-политическим и культурным вопросам, признавался сервису в любви и критиковал решения руководства. А в конечном итоге решил стать его единоличным владельцем.
Вспоминаем, как готовилась, проходила и к чему уже успела привести одна из главных сделок 2022 года.
В апреле 2022 года Комиссия по ценным бумага и биржам США опубликовала данные о покупке Илоном Маском акций Twitter. Из них следовало, что с начала января бизнесмен почти ежедневно покупал акции компании — он потратил около $2,64 млрд и стал её крупнейшем акционером с пакетом в 9,2%.
На следующий день глава соцсети Параг Агравал объявил, что миллиардер войдет в совет директоров Twitter. Эта должность запрещала бы Маску выходить за пределы владения 14,9% акций. Бизнесмен отказался.
14 апреля 2022 года Маск предложил выкупить Twitter за $44 млрд и сделать её частной компанией. Он раскритиковал руководство соцсети и заявил, что сам способен раскрыть «необычайный потенциал» платформы. Совет директоров Twitter пообещал рассмотреть предложение миллиардера на соответствие интересам компании и акционеров.
При этом уже 15 апреля руководство соцсети объявило о стратегии «ядовитой таблетки», чтобы предотвратить «враждебное поглощение». Она предполагала, что в случае приобретения кем-либо более 15% акций находящихся в свободном обороте действующие акционеры (кроме членов совета директоров) получат право приобрести дополнительные акции со скидкой.
Ещё через несколько дней Маск обеспечил финансирование покупки через Morgan Stanley, Bank of America, Barclays и другие организации, выяснило Bloomberg. В итоге бизнесмен планировал заплатить $20 млрд из личных средств (после продажи акций Tesla), $13,25 млрд из банковских кредитов ($6,25 млрд — лично Маску) и $6 млрд субординированного долга.
Предпринимателю не нравится, что его главный медиаактив — личный Twitter — в руках платформы, которая может в любой момент удалить его твиты или аккаунт полностью.
Совет директоров Twitter единогласно принял предложение миллиардера 25 апреля. Сделку предполагалось закрыть до 24 октября. В случае отказа Маск должен был выплатить Twitter компенсацию в $1 млрд. Сам бизнесмен тогда заявил, что хочет дополнить соцсеть новыми функциями, сделать её алгоритмы более прозрачными и победить спам-ботов.
О том, что Маск в течение нескольких месяцев после поглощения будет гендиректором Twitter, источники CNBC рассказывали ещё в мае. Тогда же бизнесмен привлёк для сделки ещё $7 млрд от саудовского принца, основателя Oracle, венчурных фирм Andreessen Horowitz и Sequoia Capital, а также суверенного фонда Qatar Holding.
13 мая Маск заявил, что хочет дождаться «подробностей, подтверждающих, что фейковые аккаунты действительно составляют менее 5% пользователей» и поэтому приостанавливает покупку Twitter. А уже 17 мая допустил, что может купить соцсеть дешевле $44 млрд из-за бóльшего количества спам-аккаунтов, чем в предоставленных сервисом отчётах. Он оценил их долю в 20% от общего количества.
Twitter deal temporarily on hold pending details supporting calculation that spam/fake accounts do indeed represent less than 5% of users
Некоторые инвесторы соцсети оказались недовольны «хаотичными» действиями Маска и руководства Twitter и 27 мая подали иск к миллиардеру и самой компании. В нём указывалось, что бизнесмен нарушил корпоративное законодательство Калифорнии, а его заявления и твиты привели к падению цены акций.
6 июня юристы поддержали решение Маска — по их словам, он мог отказаться от приобретения, если соцсеть не предоставит больше данных о фейковых аккаунтах. Twitter не стал выполнять обязательства по договору о слиянии, и это вызвало дополнительные подозрения, добавили они.
Тем не менее, через 10 дней Маск пообщался с сотрудниками Twitter. Он не ответил на вопрос о потенциальных увольнениях, но допустил возможность удалённой работы.
BREAKING: Project Veritas LEAKS #TwitterAllHands with @ElonMusk
«It’s essential to have free speech.»
«Important to represent multiple opinions & not driving a narrative.»
“In order for people to have trust in @Twitter there needs to be transparency.»
8 июля The Washington Post со ссылкой на источники сообщила, что сделка находится под угрозой. Команда Маска пришла к выводу, что данные Twitter о фейковых аккаунтах нельзя проверить, а перспективы Twitter как бизнеса нельзя оценить.
На следующий день Маск отказался от сделки. Он заявил о нарушениях соглашения со стороны компании, а его юристы— что Twitter отказалась отвечать на запросы по фейковым аккаунтам. Глава совета директоров Twitter подал в суд, чтобы закрыть сделку по ранее оговоренной цене.
16 июля Маск обвинил Twitter в попытке рассмотреть дело «со скоростью света». Компания рассчитывала, что суд начнётся в сентябре 2022 года и уложится в четыре дня, но адвокаты миллиардера попросили отложить слушания до февраля 2023-го.
Канцлерский суд Делавэра 19 июля встал на сторону Twitter и одобрил ускоренное судебное разбирательство. Он назначил рассмотрение на октябрь 2022 года и объявил, что оно займёт пять дней. А через пару часов Илон Маск подал встречный иск, но попросил суд не раскрывать детали своего заявления.
Это не помешало ему готовиться к покупке. С 5 по 9 августа Маск продал около 7,9 млн акций Tesla на $6,9 млрд — как писали СМИ, чтобы избежать «экстренной продажи», если его всё-таки заставят купить Twitter.
Во время предварительных слушаний стали известны новые факты. Например, юрист Twitter зачитал переписку Маска с представителем Morgan Stanley, в которой бизнесмен якобы признавался, что приостановил сделку из-за предстоящей речи Владимира Путина в День Победы: «В этом нет смысла, если мы движемся к третьей мировой». Адвокат Маска назвал это чушью.
13 сентября CNBC сообщил, что акционеры Twitter большинством голосов одобрили поглощение компании и её уход с биржи. Их одобрение было необходимо, чтобы Twitter мог продолжить судебное разбирательство с предпринимателем, писал The Verge — выйти из сделки Маск теперь мог только через суд.
4 октября Илон Маск направил в Twitter письмо с предложением возобновить сделку, писал Bloomberg со ссылкой на источники в компании. Опрошенные Associated Press юристы тогда предполагали, что так Маск перестраховывается перед слушаниями, понимая, что «приятного исхода ждать не приходится», а в случае плохого суд может заставить его не просто закрыть сделку, но ещё и выплатить проценты сверху — это бы увеличило итоговую сумму.
В итоге слушания по существу так и не состоялись. Судья приостановил разбирательство 7 октября. Он распорядился закрыть сделку за три недели. В противном случае рассмотрение иска должно было начаться в ноябре 2022-го.
В последний день назначенного срока Илон Маск закрыл сделку за $44 млрд — об этой сумме договаривались стороны изначально. В первые же дни после этого предприниматель уволил гендиректора Twitter Парага Агравала и других топ-менеджеров — финансового директора, директора по работе с клиентами, директора по корпоративной политике и главного юриста.
the bird is freed
Незадолго до завершения сделки The Washington Post со ссылкой на источники сообщила, что после покупки Twitter Маск планирует уволить 75% сотрудников. Оценки оказались преувеличенными, но не намного.
Новое руководство на фоне опасений массовых сокращений предложило некоторым сотрудникам распечатать копии недавно написанного ими кода в качестве возможного доказательства их работы, рассказывали источники The New York Times.
Ещё через день Маск распорядился начать увольнения в соцсети до 1 ноября 2022 года, сообщала та же газета. Но предприниматель в комментариях в Twitter назвал «это ложью».
А сам уже планировал нововведения — например, ввести платную верификацию за $20 в месяц. Для этого предполагалось изменить платную подписку Twitter Blue и добавить в неё больше возможностей.
1 ноября Маск рассказал подробности о том, как изменится подписка Twitter Blue. Кроме возможности получить платную верификацию, подписчики смогут публиковать длинные видео и аудио, получат приоритет в реплаях, упоминаниях и поиске, и будут видеть вдвое меньше рекламы.
Несмотря на планируемые масштабные изменения Маск решил всё-таки сократить штат. Компания сократила 3700 человек — 50% сотрудников. Под увольнения попали команды, отвечающие за коммуникации, курирование контента, права человека и этику машинного обучения, а также некоторые продуктовые и инженерные команды.
В спешке сократили больше чем нужно. Через несколько дней руководство попросило вернуться часть сотрудников, потому что их опыт оказался «необходим для создания новых функций, которые планирует реализовать Илон Маск». Но удалёнку всё-таки запретили и попросили приготовиться к «тяжёлым временам».
Вскоре выяснилось, что сокращения коснулись не только штатных сотрудников Twitter, но и подрядчиков. Компания без предупреждения уволила 4400 из 5500 внештатников. Большинство занимались модерацией и коммуникациями.
После этого начались точечные увольнения. Так двух разработчиков уволили за публичную критику Маска.
16 ноября Маск поставил перед сотрудниками ультиматум: согласиться на «хардконый» режим работы (много часов с высокой интенсивностью) или уволиться с выходным пособием. Чтобы остаться, нужно было нажать «да» по ссылке в письме. Все, кто не подтвердил своё согласие к вечеру 17 ноября, получили выходное пособие в виде зарплаты за три месяца.
Среди ушедших добровольно были «сотни сотрудников, без которых соцсеть не сможет работать», писали СМИ. Они отвечали за критические системы, оказывали круглосуточную техподдержку внутренним отделам, поддерживали ключевые системные библиотеки, которыми пользовались все инженерные команды. Но Twitter всё равно объявил, что закроет для них офисы и отключит пропуска.
Для остальных были поблажки. Например, компания разрешила работать удалённо, но только под ответственность руководителей.
С оставшимися разработчиками Маск решил поговорить лично и попросил их приехать на встречу в Сан-Франциско, чтобы «лучше понять стек». После новый гендиректор обязал всех программистов раз в неделю отчитываться о работе и присылать «образцы кода», писал The Insider со ссылкой на рассылку сотрудникам.
В начале декабря в офисе Twitter в Сан-Франциско появились спальные места. Сотрудники предположили, что кровати нужны для тех, кто согласился на «хардкорную» работу, чтобы можно было переночевать в офисе.
11 ноября Twitter временно запретил оформлять подписку Twitter Blue с галочкой верификации. В корпоративном сообщении руководство объяснило причины: нужно понять, что делать с пародийными аккаунтами, число которых увеличилось, как только Twitter разрешил покупать метку.
8 декабря Twitter проинформировал некоторых сотрудников о том, что планирует изменить стоимость подписки. Для тех, кто оплачивает Twitter Blue через сайт, цена составит $7, но для пользователей iOS она будет выше — $11.
Также Маск анонсировал удаление 1,5 млрд неактивных аккаунтов в Twitter. Он уточнил, что речь идёт об удалении профилей без твитов и без входа в систему «в течение многих лет».
Twitter will soon start freeing the name space of 1.5 billion accounts
13 декабря Twitter перезапустил подписку Blue — за $11 в месяц для тех, кто оплачивает её на iOS, и $8 для всех остальных. Подписчики получили доступ к редактированию твитов, загрузке видео в 1080p, папкам закладок и новым темам оформления. Позже они должны получить приоритет в поиске, упоминаниях и ответах.
15 декабря Twitter начал блокировать ссылки на популярные серверы Mastodon — конкурирующей платформы для создания децентрализованных сообществ — и «заморозил» аккаунт самого сервиса в соцсети. После прихода Илона Маска в Twitter он за несколько дней привлёк полмиллиона новых пользователей.
Ещё через три дня Twitter объявил, что запретит «продвигать альтернативные платформы» — ссылки на Facebook*, Instagram* и Mastodon будут удалять. Представители соцсети назвали ход «запретом на бесплатное продвижение других социальных платформ». Через несколько часов все твиты об этом удалили, но официального опровержения от компании не было.
19 декабря 2022 года Илон Маск спросил пользователей Twitter, должен ли он уйти с поста главы компании. 57,5% пользователей из 17,5 млн проголосовали «за». Однако бизнесмен обдумывал решении заранее и начал искать себе замену ещё до опроса, выяснило CNBC.
21 декабря Маск заявил, что готов уйти с поста главы Twitter, если найдет кого-то «достаточного глупого», кто будет готов взяться за работу вместо него, но продолжит лично руководить командами программного обеспечения и серверов.